Qual è la differenza tra la cannella di Ceylon e la cassia? Differenze che vale la pena conoscere

I bastoncini di cannella possono sembrare simili al momento dell'acquisto, ma la cannella di Ceylon e la cassia differiscono per origine, aspetto della corteccia e sapore, e anche per il contenuto di cumarina, un composto naturale presente nella cannella in quantità variabili.

Conoscere la differenza tra cannella di Ceylon e cassia ti aiuta a scegliere il tipo più adatto al tuo gusto e al tuo modo di utilizzo, che tu preferisca un aroma delicato e profumato o un sapore più intenso e piccante.

La differenza tra cannella di Ceylon e cassia in breve

La cannella di Ceylon e la cassia derivano da specie vegetali diverse, e in cucina e nelle bevande si usano entrambe come spezie. Esistono però differenze evidenti che aiutano a distinguerle:

Tra le differenze più importanti da considerare c'è il contenuto di cumarina; la cannella di Ceylon contiene di solito quantità minime, mentre la cassia ne contiene quantità molto più elevate.

La cumarina è un composto naturale, ma può causare danni al fegato se assunta in quantità elevate, soprattutto da persone particolarmente sensibili ad essa; questi effetti includono l'aumento degli enzimi epatici e, nei casi gravi, l'epatite e la comparsa di ittero.

Pertanto, chi usa la cannella in grandi quantità e ogni giorno è consigliato di scegliere la cannella di Ceylon, che contiene di solito livelli di cumarina molto più bassi rispetto alla cassia.

La differenza nell'aspetto, nel sapore e nella lavorazione

La differenza tra i due tipi non riguarda solo il nome o il paese d'origine: il modo in cui la corteccia viene lavorata e la sua natura influenzano l'aspetto e la consistenza dei bastoncini, e il sapore cambia durante l'uso.

Aspetto della cannella di Ceylon e della cassia

I bastoncini di cannella si ottengono dalla corteccia interna degli alberi di cannella, dopo che è stata lavorata ed essiccata. Nel caso della cannella di Ceylon, sottili strati di corteccia vengono arrotolati l'uno intorno all'altro, quindi il bastoncino mostra al suo interno numerosi strati e tende a sbriciolarsi con una certa facilità.

La cassia, invece, ha una corteccia più spessa e rigida e di solito appare come un bastoncino spesso arrotolato con uno strato più compatto. Questa differenza si nota chiaramente osservando le estremità del bastoncino o la sua sezione trasversale.

Quindi, se cerchi l'aspetto tipico della vera cannella di Ceylon, scegli i bastoncini sottili e a più strati invece di quelli spessi con il centro compatto.

Sapore della cannella di Ceylon e della cassia

La differenza tra la cannella di Ceylon e quella comune si nota anche quando la cannella viene usata in cucina o nelle bevande. Il sapore della cannella di Ceylon tende a una dolcezza leggera e a un aroma profumato e delicato, e può accompagnarsi a bevande calde e dolci senza coprire gli altri ingredienti.

Al contrario, la cassia ha un sapore più forte e piccante, quindi può essere adatta alle ricette che richiedono un gusto di cannella ben riconoscibile, come alcuni dolci da forno e piatti speziati. Alcuni studi hanno registrato differenze sensoriali tra i due tipi nell'intensità del sapore e dell'aroma.

Come riconoscere la vera cannella di Ceylon al momento dell'acquisto?

Quando acquisti la cannella, non basarti solo sul colore dei bastoncini, ma considera insieme il loro aspetto, le informazioni sulla confezione e la provenienza. Questo è ancora più importante quando acquisti cannella macinata, perché la macinatura rende più difficile distinguere visivamente i due tipi.

Leggi i dati del prodotto e la sua provenienza

Se cerchi vera cannella di Ceylon, verifica che il nome della varietà o la sua origine siano indicati chiaramente sulla confezione. Il nome botanico Cinnamomum verum è un dato che può aiutare a identificare la cannella di Ceylon, mentre la cassia comprende altre specie botaniche come Cinnamomum cassia.

È inoltre preferibile acquistare da un fornitore che fornisca informazioni chiare sull'origine e sugli ingredienti e che specifichi se la cannella è di Ceylon o di cassia, invece di limitarsi a una dicitura generica come: “cannella naturale”

È possibile riconoscere la cannella di Ceylon macinata?

Il riconoscimento diventa più difficile quando la cannella è in polvere. Il colore della cannella di Ceylon è di solito più chiaro, ma il colore da solo non basta a determinare con sicurezza la varietà, soprattutto se non ci sono informazioni chiare sulla provenienza del prodotto.

Per questo, il modo migliore per verificare la vera cannella di Ceylon è controllare i dati sulla confezione e il produttore, e cercare una descrizione chiara della varietà invece di giudicarla solo dal colore o dall'odore.

Quando usare la cannella di Ceylon e quando scegliere la cassia?

Grazie al suo aroma profumato ed equilibrato e alla sua assenza di un piccante fastidioso, la cannella di Ceylon è la scelta ideale per tutti gli usi; dona un tocco delizioso al tè e alle bevande calde e conferisce a dolci e prodotti da forno un gusto ricco senza sovrastare gli altri aromi.

La cassia, invece, viene scelta da alcuni a volte per il suo prezzo più basso o per il suo piccante intenso, ma il suo uso frequente in dolci da forno e piatti quotidiani aumenta il rischio di assumere quantità elevate del composto “cumarina”, dannoso per la salute e per il fegato.

Quindi, se usi la cannella regolarmente in cucina, sia per le bevande che per i dolci, scegliere la cannella di Ceylon ti offre un aroma profumato e pregiato e ti protegge allo stesso tempo dagli effetti collaterali della cumarina, così puoi godere ogni giorno di un gusto autentico e sicuro.

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